枕文化及枕的社会功能

枕头在人们的日常生活中，看似简单常见，其实包含了－诸如地域、民族、身份、交际、礼制、风俗、心理、交流等文化和社会的功能，还与保健、艺术、民风等融为一体，这些远远超出了枕头的自身功能，从而衍生出文化意义。文化分为物质文化、制度文化和精神文化。
从枕头的用途和基本功能来看。属于物质文化的范畴，是人们为了生活需要而创造出来的实物财富。但从枕头的文化含义来看，又上升到精神文化领域，通过对枕头的制作、使用、装饰和造型，可以反映出人们的文化心理、价值观、审美意识、风俗习惯、 宗教信仰等。从枕头的质地看，使用的群体又表现出等级制，并因时代而形成较为严格的礼制，这又涉及了制度文化的内涵。枕头代表了社会发展过程中各个时代不同群体的文化心理、价值观念、审美情趣、传统信仰、伦理道德、风俗习惯以及所反映的礼制、等级、身份等内容，具有普遍性、地域性、民族性、历史性、传播性的文化特性。
枕是一种寝具，只有在睡眠时才使用，不像衣裤鞋帽，随着主人的行动而见世面。枕是不见外人的，因而具有很强的隐私性。然而，枕虽是个人之物，但却受到“礼”的规范所制约，衍生出很多的礼制、风俗和文化功能。
枕头在人生礼仪中也具有很大的功能。民间盛行向新生婴儿或者婴儿过“百岁“时赠送老虎形枕头和耳枕的习俗，多由祖母、外祖母亲手缝制，象征着老人对幼子的关怀和疼爱。老虎本是镇邪之物，送虎枕寓意保护孩子健康成长，又寄托孩子像老虎一样勇猛。夫妻之间的枕具也具有象征意义，新婚枕头多绣“凤呈祥”、“鸳鸯戏荷”、“同心并蒂”、“白头富贵”、“梁祝化蝶”等图案，寓意爱情长久，婚姻美满。
古代的箱枕携带方便，枕内装金银、珠宝、文书、地契等贵重物品，睡而枕之，以防被盗。现代民间仍有箱枕，内装什物，变为屋里的陈设品。臂枕是放在椅子扶手或床上置靠手臂的枕具，多为老人所用，旧时官宦人家多置之，显示主人的端庄气派。耳枕是为保护耳朵设计的小枕，多为老人和小孩所用，体现了关怀爱护之意。脉枕是用于中医诊脉患者脉搏时的手腕衬垫，早在唐代就有三彩虎形脉枕。现今中医诊脉仍在使用。鸡鸣枕为雄鸡造型，寓意勤奋振作、鸡鸣即起。神兽枕的造型以虎、狮居多，具有祛邪除毒的象征功能。