枕头的起源和历史

　　枕——卧所荐首者，从木，枕声
　　从字形字义分析,最早的枕头应该是木制的。
枕头为人们就寝或卧而休息时的一种用具。原始社会时期，古人类可能就近随便拣一块石头、一根木头、一束柴草、一张兽皮，或手臂弯曲而垫于首下，作为睡觉时的枕物，这大概就是最初的枕头雏形。古人类从无意识的使用枕头到有意识的使用枕头，都是为追求最简单的舒适感觉。
考古发掘的资料表明，人类在旧石器时代中期就懂得以石为枕，最早的枕头是未经加工的天然石块。湖北省江陵市马山1号楚墓出土的木枕，是我国目前发现的最早的枕头实物，从而印证了“枕”的本义。山东临沂金雀山九座汉代墓葬出土的三件木枕，形状与战国时期的相同。河北省定县43号东汉墓出土的一件大理石石枕，定县北庄东汉墓出土的玉枕都为较早的枕头实物， 以上都是硬质枕头。广东省广州市西汉南越王墓出土的一件素绢珍珠囊枕，湖南省长沙市马王堆西汉墓出土的一件绢枕，表明这个时期我国的枕头已经有了软硬两种。
据文献记载和考古出土实物看，我国的枕头从质地上可分为石、玉、木、竹、漆、皮、铜、陶、瓷、银、丝织等，又有硬质和软质之分，其中以石、木为最早。从造型上分为角枕、六面体长方枕、椭圆枕、梯形枕、动物形枕、植物型枕、人物形枕等。长方型枕是最常见的造型，唐朝时出现了六面体长方枕的产生。同时，增加了呈倒立的等腰梯形枕。动物形枕出现了虎头枕、虎形枕、鸡鸣枕、双狮枕、盘龙枕、立象枕、奔兔枕、双翼兽枕等，植物枕主要是佛枕中的莲花枕，人物枕则为孩儿枕、女人枕。枕头在用途上都为卧具，为了就寝时的身体舒适。
战国时期丝织品有了很大得发展，这就为软质枕头的制作提供了质材，从而在西汉时期出现了丝织枕头，从战国时期至汉朝开始，软质枕头和硬质枕头成为卧具的两个主要类型，在人类社会历史中并行发展及演变。
到了唐代，百废俱兴，国家兴旺发达，青瓷的制作技艺相当成熟。随着青瓷器皿日渐走进千家万户，瓷枕也成为人们喜爱的床上枕具，它具有"清凉沁肤，爽身怡神″的作用，这种瓷枕还被古人描画上各种山水、风景画，或是题写诗句而后进行烧制，别具情趣和艺术造作。也有将瓷枕塑成兽状，借以表达驱邪避讳寻求太平和吉祥的美好意愿，还有把瓷枕塑成家庭艺术饰品而用于点缀居室，以增加艺术氛围和文化气息。从现存于故宫博物院内的一个卧状的娃娃形宋代瓷枕，就可看出其艺术价值。
明清时代除瓷枕木枕外还有竹枕、藤枕、漆枕、玉枕、布枕、皮枕等等。古枕大多形如箱箧，长方而中空，内可储物，故也有枕中书一说。据《越绝书·外传枕中》云：“以丹书帛，置于枕中，以为邦宝”，汉书《刘向传》载：“上复兴神仙方术之事，而淮南有枕中鸿宝苑秘书。”古枕不仅给文人兼作书箱，也为富贾收藏金银，侠客存放防身匕剑之用。
如果撇开古枕的艺术性不谈就其造型而论，大多僵直、质硬偏高，也不符合人体头颈部应有的曲线和坡度，所以，缺乏科学性并对人体骨骼生长产生严重后果。遍寻明清枕箱，除一具马鞍形皮枕盒稍微舒适外，其余均不可取，今人无论如何不能理解古人何以有高枕无忧之乐。不过却能从中读懂，无论是古代的绘画、泥塑、木雕、石刻，凡是出现人物的造型大多是缩颈伛偻屈背的形态，可见，古人的创作并非空穴来风，这同古人普遍使用高枕的不良习惯有着顺理成章的因果关系。
当然，古枕也不是一无是处，若有枕兼可治疗，乃两全齐美的好事，当推药枕。药枕在我国由来已久，西汉时就出现了具有保健功能的药枕，药枕是将药草或药物填入枕内，使之与头部直接接触， 起防病、祛病的效果。马王堆1号汉墓出土的有内装佩兰叶的锦面枕，南越王墓出土的有内装珍珠的绢枕，是我国发现时代较早的药枕。
《千金方》中载：“以茶入枕，可明目、清心、通经络、疗百病、延年益寿。”“常以九月九菊花入枕，能去头风，明眼目”，明代李时珍《本草纲目·谷部·第二十四卷》中说：“绿豆做枕，明目，治头风、头痛。”“黑豆、绿豆、决明子、菊花、同做枕，至老明目。”清人朱之蕃《决明甘菊枕》云：“警枕重劳石枕寒，无如药里最相安，剖来珠蚌光堪掬，采积金英秀可餐。”清《清宫二年记》载，慈禧太后每到秋菊傲霜怒放时，总要命人采摘大朵，暴晒后入枕，置头下就寝。宋代长寿诗人陆游尤为推崇菊枕，其诗曰：“菊得霜乃荣，性与凡草殊，我病得霜健，每却稚子扶，岂与菊同性，故能老不枯，今朝唤父老，采菊陈酒壶。”以至有“头风便菊枕”的名句传世。药枕除秋菊外，还有茶叶、银杏叶、决明子、罗布麻、绿豆壳甚至珍珠等多味中药，取其清热疏风，益肝明目，通关窍，利滞气也。