睡眠呼吸暂停是一种发生在睡眠过程的呼吸障碍，睡眠呼吸暂停严重者一晚上呼吸可中断数十次甚至上百次，世界上无数人深受其害。美国宾夕法尼亚大学医学院的Sigrid C. Veasey等学者，近日首次在细胞水平上发现了睡眠呼吸暂停脑神经细胞损伤的详细分子路径，研究人员相信，有望据此开发出有效的治疗睡眠呼吸暂停的方案。相关论文发表在新近出版的《神经学杂志》上。

　　任何人都有可能发生

　　日出而作，日落而息，人的一生中有大约1/3的时间是在睡眠中度过的，睡不好、睡不着带来的不仅仅是1/3的人生痛苦，更会令你百病缠身、寝食难安。

　　睡眠呼吸障碍（SDB）是多发病、常见病，但尚待认识。国外的人群患病率达2%～4%，国内也不低于此数，随年龄变老、体重增加，发病率会进一步上升；睡眠呼吸障碍是一严重的疾患，可累及全身各个系统，显著增加患者并发症的发生率及死亡率。睡眠呼吸障碍本质是一种呼吸衰竭，不只是局限于睡眠打鼾，还包括其他多种疾病。根据2005年出版的国际睡眠疾病分类，外在或内在因素导致的睡眠疾病达90余种，其中最常见者如失眠、睡眠呼吸暂停在国人中的患病率均很高。

　　睡眠呼吸暂停是一种发生在睡眠过程的呼吸障碍，主要特征是睡觉时反复出现短时间停止呼吸现象。睡眠呼吸暂停大多是由咽部的组织塌陷并堵塞气道造成的，发生呼吸暂停时空气无法进入肺部。不同的患者由于病情不同，每晚可发生数十次至数百次这样的呼吸暂停。

　　无论男性还是女性，在任何年龄段都有可能发生睡眠呼吸暂停。然而，睡眠呼吸暂停最常见于肥胖的中年男性，体重和睡眠呼吸暂停密切相关。当体重增加时，脖子就会变粗，咽部的脂肪也会相应增加，使气道变窄。当越来越多的脂肪在咽喉处堆积，睡眠时就有可能把气道堵住。鼻咽部增生性疾病、内分泌和代谢障碍性疾病以及任何可导致舌、咽、喉部肌肉功能失调的神经系统病变均可引起睡眠呼吸暂停。

　　新近的流行病学总结性文献表明，大约有20%的中年男性有轻度的睡眠呼吸暂停，约7%的中年男性有中度以上的睡眠呼吸暂停，老年人中发病率还要高出许多。此外，还有大约1%～3%的儿童患有睡眠呼吸暂停；女性患病率是男性的1/3～1/2。